月の満ち欠けを理解する：新月から欠けていく細い月まで

月の満ち欠けが起こる仕組み

月は自ら光っているわけではありません。太陽は常に月の球体のちょうど半分を照らしており、月が地球のまわりの軌道のどこにあるかによって、その明るい半分がどれだけ見えるかが変わります。月が地球と太陽の間にあるときは、照らされていない面がこちらを向いています。これが新月です。月が太陽の反対側にあるときは、全面が照らされた面が見えます。これが満月です。その間には、細い三日月からほぼ丸い月まで、あらゆる段階があります。

新月から次の新月までは平均29.53日かかり、これを朔望月と呼びます。恒星を基準にした月の公転周期（27.32日）より2日あまり長いのは、その間に地球も太陽のまわりを公転して進むため、月がその差を追いつく必要があるからです。同じ瞬間の月の位相は地球上のどこでも同じで、北半球と南半球で欠け方の向きが異なるだけです。

月の8つの位相の早見表

天文学的には、それぞれが正確な瞬間を表す4つの主要な位相があります。新月、上弦、満月、下弦です。その間に、それぞれ数日続く4つの中間的な位相があります。これらを合わせた8つの位相が、多くの月のカレンダーや占星術の解釈で使われています。平均すると、上弦は新月から7日あまり、満月は15日弱、下弦は約22日で訪れます。

下の表では、月と太陽の角度による位相の分け方、月がよく見える時間帯、そして占星術がそれぞれの位相に象徴的に結びつけているテーマをまとめています。見え方の目安は北半球の中緯度（日本など）を想定しています。月は楕円軌道上を一定でない速さで動くため、位相が切り替わるタイミングは月ごとに少しずつずれます。

新月と満月：2つの転換点

新月のとき、地球から見た月は太陽の近くにあり、ほぼ太陽と一緒に昇って沈むため、実際にはほとんど見えません。1～2日たってようやく、夕方の空に最初の細い月が現れます。満月のときは太陽の反対側にあり、日没ごろに昇り、真夜中ごろに最も高くなり、日の出ごろに沈みます。

日食や月食が起こるのは、この2つのタイミングだけです。日食は新月のとき、月食は満月のときに起こります。毎月起こらないのは、月の軌道が地球の軌道に対して5度あまり傾いているためです。新月や満月が2つの軌道の交点である月の交点（ノード）の近くで起こったときにだけ、太陽・地球・月が十分に一直線に並びます。こうした食の季節は年に約2回訪れます。

満ちているか、欠けているか：位相の見分け方

サイクルの前半（満ちていく期間）では、明るい部分が夜ごとに大きくなり、月は主に夜の前半に見えます。後半（欠けていく期間）では光が再び小さくなり、月が昇る時刻はだんだん遅くなって、やがて明け方の空でしか見えなくなります。上弦と下弦の半月は、それぞれの期間のちょうど中間にあたります。

北半球では簡単な見分け方があります。右側が明るければ満ちていく月、左側が明るければ欠けていく月です。南半球ではその逆になります。細い月のときはよく見てみてください。照らされていない部分がうっすらと見えることがよくあります。この地球照は、地球が反射した太陽の光が月をさらに照らすことで生まれます。

占星術における月の満ち欠け

占星術では、月は感情や欲求、リズムを象徴します。そのため月のサイクルは、物事のプロセスを表すイメージとして読まれることがよくあります。新月に何かを始め、満ちていく期間に育て、満月にそれが目に見える形になり、欠けていく期間に受け止めて手放す、という流れです。20世紀には占星術家のデーン・ルディアが、この朔望のサイクルを心理的な成長のモデルとして描き、現代の多くの解釈がそれを参考にしています。

こうした解釈はあくまで象徴的なものです。自分を振り返るきっかけにはなりますが、事実や対話、専門家の助言にもとづく判断の代わりにはなりません。月のサイクルを取り入れてみたい場合は、たとえば次のような使い方があります。

• 新月：これからの1か月に持ち続けたい計画や問いを書き留めましょう。
• 上弦の月：計画を前に進めるために、具体的な次の一歩を考えましょう。
• 満月：目に見えるようになったこと、つまり前進も緊張も記録しましょう。
• 下弦の月：続けたいことと、締めくくりたいことを決めましょう。

Stelluneが月の位相を計算する方法

Stelluneは毎日の配信ごとに、その日の12:00 UTC時点での太陽、月、水星、金星、火星、木星、土星の位置を計算しています。計算にはオープンソースのライブラリAstronomy Engineを使用しています。月の位相は月と太陽の角度から求められ、0度が新月、90度が上弦、180度が満月、270度が下弦に対応します。

Stelluneは360度を45度ずつ8つの均等な区間に分け、それぞれの区間の中心に1つの位相を置いています。上の表の角度はここから来ています。求めた位相はすべての星占いページに表示されます。さらに、その日のテーマの重み付けにも使われており、満ちていく月は行動を促す流れを、欠けていく月は振り返りや締めくくりを強調します。

月にまつわる俗説と事実