Entender las fases de la Luna: de la luna nueva a la luna menguante

Cómo se producen las fases de la Luna

La Luna no brilla por sí misma. El Sol ilumina siempre exactamente la mitad de su esfera y, según dónde se encuentre la Luna en su órbita alrededor de la Tierra, vemos una parte mayor o menor de esa mitad iluminada. Cuando está entre la Tierra y el Sol, nos muestra su cara no iluminada: es la luna nueva. Cuando se sitúa frente al Sol, vemos la cara totalmente iluminada: es la luna llena. Entre ambas se suceden todas las transiciones, desde un fino creciente hasta un disco casi redondo.

De una luna nueva a la siguiente pasan de media 29,53 días, el llamado mes sinódico. Es algo más de dos días más largo que una vuelta de la Luna respecto a las estrellas (27,32 días), porque mientras tanto la Tierra avanza en su propia órbita alrededor del Sol y la Luna tiene que recuperar esa diferencia. La fase es la misma en toda la Tierra en el mismo momento; solo cambia la orientación del creciente entre el hemisferio norte y el sur.

Las ocho fases lunares de un vistazo

Desde el punto de vista astronómico hay cuatro fases principales, cada una de las cuales marca un momento exacto: luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto menguante. Entre ellas hay cuatro fases intermedias que duran varios días cada una. Juntas forman las ocho fases con las que trabajan muchos calendarios lunares e interpretaciones astrológicas. De media, el cuarto creciente llega tras algo más de siete días, la luna llena tras casi 15 días y el cuarto menguante tras unos 22 días.

La tabla muestra cómo se reparten las fases según el ángulo entre la Luna y el Sol, cuándo suele verse la Luna y qué tema asocia simbólicamente la astrología con cada fase. La visibilidad vale de forma aproximada para latitudes medias del hemisferio norte. Como la Luna se mueve a distinta velocidad en su órbita elíptica, las transiciones se desplazan ligeramente de un mes a otro.

Luna nueva y luna llena: los dos puntos de inflexión

En la luna nueva, vista desde la Tierra, la Luna está cerca del Sol y sale y se pone aproximadamente con él; por eso es prácticamente invisible. Solo uno o dos días después aparece el primer creciente fino en el cielo del atardecer. En la luna llena se sitúa frente al Sol: sale hacia la puesta de sol, alcanza su punto más alto a medianoche y se pone al amanecer.

Solo en estos dos momentos pueden producirse eclipses: un eclipse solar en luna nueva y un eclipse lunar en luna llena. No ocurren cada mes porque la órbita lunar está inclinada algo más de cinco grados respecto a la órbita terrestre. Solo cuando la luna nueva o la llena caen cerca de los puntos donde se cruzan ambas órbitas, los nodos lunares, el Sol, la Tierra y la Luna se alinean con suficiente precisión. Estas temporadas de eclipses se dan unas dos veces al año.

¿Creciente o menguante? Así reconoces la fase

En la mitad creciente del ciclo, la parte iluminada aumenta de una tarde a otra y la Luna se ve sobre todo en la primera mitad de la noche. En la mitad menguante, la luz vuelve a reducirse y la Luna aparece cada vez más tarde, hasta que solo se ve en el cielo de la mañana. Las medias lunas del cuarto creciente y del cuarto menguante marcan el centro de cada una de esas mitades.

En el hemisferio norte rige una regla sencilla: si está iluminado el lado derecho, la Luna crece; si lo está el izquierdo, mengua. En el hemisferio sur ocurre lo contrario. Con un creciente fino merece la pena mirar con atención, porque a menudo también se distingue débilmente la parte no iluminada. Esta luz cenicienta se debe a que la Tierra refleja la luz del Sol e ilumina un poco más la Luna.

Las fases lunares en la astrología

En astrología, la Luna representa los sentimientos, las necesidades y los ritmos. Por eso su ciclo se interpreta a menudo como imagen de un proceso: en la luna nueva se siembra algo, en la fase creciente se desarrolla, en la luna llena se hace visible y en la fase menguante se asimila y se suelta. En el siglo XX, el astrólogo Dane Rudhyar describió este ciclo de lunación como un modelo psicológico de desarrollo al que se refieren muchas interpretaciones modernas.

Estas interpretaciones son simbólicas. Pueden servir como impulso para la autorreflexión, pero no sustituyen las decisiones basadas en hechos, conversaciones o asesoramiento profesional. Si quieres trabajar con el ciclo lunar, puedes usarlo por ejemplo así:

• Luna nueva: anota un proyecto o una pregunta que quieras que te acompañe durante el próximo mes.
• Cuarto creciente: piensa qué paso concreto hará avanzar tu proyecto.
• Luna llena: toma nota de lo que se ha hecho visible, tanto los avances como las tensiones.
• Cuarto menguante: decide qué quieres conservar y qué quieres cerrar.

Cómo calcula Stellune la fase lunar

Para cada edición diaria, Stellune calcula las posiciones del Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno a las 12:00 UTC de ese día. La base es la biblioteca de código abierto Astronomy Engine. La fase lunar se deduce del ángulo entre la Luna y el Sol: 0 grados corresponden a la luna nueva, 90 grados al cuarto creciente, 180 grados a la luna llena y 270 grados al cuarto menguante.

Stellune divide el círculo completo en ocho secciones iguales de 45 grados, cada una centrada en una fase; de ahí salen los valores de la tabla anterior. La fase resultante aparece en cada página de horóscopo. Además, influye como ponderación en los temas del día: una luna creciente pone el acento en los impulsos activadores y una menguante, en la reflexión y el cierre.

Mitos y datos sobre la Luna