Comprendre les phases de la Lune : de la Nouvelle Lune au dernier croissant

Comment se forment les phases de la Lune

La Lune ne brille pas par elle-même. Le Soleil éclaire toujours exactement une moitié de sa sphère et, selon l’endroit où la Lune se trouve sur son orbite autour de la Terre, nous voyons une part plus ou moins grande de cette moitié éclairée. Lorsqu’elle se trouve entre la Terre et le Soleil, c’est sa face non éclairée qui est tournée vers nous : c’est la Nouvelle Lune. Lorsqu’elle se trouve à l’opposé du Soleil, nous voyons sa face entièrement éclairée : c’est la Pleine Lune. Entre les deux se succèdent toutes les étapes, du fin croissant au disque presque rond.

D’une Nouvelle Lune à la suivante s’écoulent en moyenne 29,53 jours, ce qu’on appelle le mois synodique. Il dure un peu plus de deux jours de plus qu’une révolution de la Lune par rapport aux étoiles (27,32 jours), car la Terre avance pendant ce temps sur sa propre orbite autour du Soleil et la Lune doit rattraper ce décalage. La phase est la même partout sur Terre au même moment ; seule l’orientation du croissant diffère entre l’hémisphère Nord et l’hémisphère Sud.

Les huit phases lunaires en un coup d’œil

Sur le plan astronomique, il existe quatre phases principales, qui marquent chacune un instant précis : Nouvelle Lune, premier quartier, Pleine Lune et dernier quartier. Entre elles se trouvent quatre phases intermédiaires qui durent chacune plusieurs jours. Ensemble, elles forment les huit phases utilisées par de nombreux calendriers lunaires et interprétations astrologiques. En moyenne, le premier quartier est atteint après un peu plus de sept jours, la Pleine Lune après près de 15 jours et le dernier quartier après environ 22 jours.

Le tableau montre comment les phases se répartissent selon l’angle entre la Lune et le Soleil, quand la Lune est généralement visible et quel thème l’astrologie associe symboliquement à chaque phase. La visibilité vaut approximativement pour les latitudes moyennes de l’hémisphère Nord. Comme la Lune se déplace à des vitesses variables sur son orbite elliptique, les transitions se décalent légèrement d’un mois à l’autre.

Nouvelle Lune et Pleine Lune : les deux tournants

À la Nouvelle Lune, vue depuis la Terre, la Lune se trouve près du Soleil et se lève et se couche à peu près en même temps que lui ; c’est pourquoi elle est pratiquement invisible. Ce n’est qu’un ou deux jours plus tard qu’apparaît le premier fin croissant dans le ciel du soir. À la Pleine Lune, elle se trouve à l’opposé du Soleil : elle se lève vers le coucher du soleil, culmine vers minuit et se couche au lever du soleil.

Les éclipses ne sont possibles qu’à ces deux moments : une éclipse de Soleil à la Nouvelle Lune, une éclipse de Lune à la Pleine Lune. Elles ne se produisent pas chaque mois, car l’orbite lunaire est inclinée d’un peu plus de cinq degrés par rapport à celle de la Terre. Ce n’est que lorsque la Nouvelle ou la Pleine Lune tombe près des points où les deux orbites se croisent, les nœuds lunaires, que le Soleil, la Terre et la Lune s’alignent assez précisément. Ces saisons d’éclipses reviennent environ deux fois par an.

Croissante ou décroissante ? Comment reconnaître la phase

Pendant la moitié croissante du cycle, la partie éclairée grandit de soir en soir et la Lune est surtout visible dans la première moitié de la nuit. Pendant la moitié décroissante, la lumière diminue à nouveau et la Lune apparaît de plus en plus tard dans la nuit, jusqu’à n’être visible que dans le ciel du matin. Les demi-Lunes du premier et du dernier quartier marquent le milieu de chacune de ces moitiés.

Dans l’hémisphère Nord, une règle simple s’applique : si le côté droit est éclairé, la Lune croît ; si c’est le côté gauche, elle décroît. Dans l’hémisphère Sud, c’est l’inverse. Lorsque le croissant est fin, il vaut la peine de regarder attentivement, car la partie non éclairée est souvent faiblement visible elle aussi. Cette lumière cendrée vient du fait que la Terre renvoie la lumière du Soleil et éclaire un peu plus la Lune.

Les phases lunaires en astrologie

En astrologie, la Lune représente les émotions, les besoins et les rythmes. Son cycle est donc souvent lu comme l’image d’un processus : à la Nouvelle Lune, quelque chose est semé ; pendant la phase croissante, cela grandit ; à la Pleine Lune, cela devient visible ; pendant la phase décroissante, cela est intégré puis relâché. Au XXe siècle, l’astrologue Dane Rudhyar a décrit ce cycle de lunaison comme un modèle psychologique de développement auquel se réfèrent de nombreuses interprétations modernes.

Ces interprétations sont symboliques. Elles peuvent servir de point de départ à l’introspection, mais ne remplacent pas des décisions fondées sur des faits, des échanges ou des conseils professionnels. Si vous souhaitez travailler avec le cycle lunaire, vous pouvez par exemple l’utiliser ainsi :

• Nouvelle Lune : notez un projet ou une question qui vous accompagnera au cours du mois à venir.
• Premier quartier : réfléchissez à l’étape concrète qui fera avancer votre projet.
• Pleine Lune : notez ce qui est devenu visible, les progrès comme les tensions.
• Dernier quartier : décidez de ce que vous souhaitez garder et de ce que vous voulez clore.

Comment Stellune calcule la phase lunaire

Pour chaque édition quotidienne, Stellune calcule les positions du Soleil, de la Lune, de Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne pour 12 h 00 UTC du jour concerné. Le calcul s’appuie sur la bibliothèque open source Astronomy Engine. La phase lunaire découle de l’angle entre la Lune et le Soleil : 0 degré correspond à la Nouvelle Lune, 90 degrés au premier quartier, 180 degrés à la Pleine Lune et 270 degrés au dernier quartier.

Stellune divise le cercle complet en huit sections égales de 45 degrés, chacune centrée sur une phase ; c’est de là que viennent les valeurs du tableau ci-dessus. La phase obtenue s’affiche sur chaque page d’horoscope. Elle entre aussi comme pondération dans les thèmes du jour : une Lune croissante met plutôt l’accent sur les impulsions d’action, une Lune décroissante plutôt sur la réflexion et la clôture.

Mythes et faits autour de la Lune